Ward, uno de los más conocidos humoristas del siglo XIX en Estados Unidos, refleja la idea –muy extendida en la época- de que la prensa ejercía una trascendental influencia en la gestión y control de los asuntos públicos, por su capacidad de movilizar a los ciudadanos frente a los abusos y las injusticias. Probablemente los periódicos fueran la palanca con la que se mueve el mundo, en una sociedad ideal en la que se considerara el ejercicio de la democracia y la independencia de los medios...

Como moscas inoportunas: sin duda, así fue para él durante un tiempo, pero la historia demuestra que el rey Leopoldo se equivocó en esa cita: Leopoldo II había logrado convertir Bélgica en una potencia imperialista de primer orden y a sí mismo en el monarca más rico de toda Europa. Lo consiguió gracias a la colonización del Congo, que convirtió en una empresa de su propiedad exclusiva, y a la coincidencia de esa colonización con la generalización del uso del neumático de John Dunlop, que...

Considerado como el más grande historiador británico de su tiempo, y uno de los más importantes que se hayan ocupado jamás de la Historia de Inglaterra, comenzó a escribir una Historia universal cuando sólo contaba diez años y la mayoría de sus parientes creían que era incapaz de hablar. Su mayor obra es la extraordinaria Historia de Inglaterra desde el reinado de Jacobo II, de la que se publicaron sólo cuatro volúmenes en vida, y un quinto a título póstumo, y que dejó interrumpida en el...

“Una mano pura...” sorprende tanta finura y cuidado para sostener un periódico en un poeta maldito como Baudelaire. Pero es que hay malditismos muy diferentes. El de este simbolista francés, que murió con apenas 46 años, tras una vida entregada a los excesos, tiene su origen en su participación y compromiso con la revolución de 1848, una insurrección popular que tuvo lugar en París del 23 al 25 de febrero de aquél año y obligó al rey Luis Felipe I de Francia a abdicar, dando paso a la Segunda...

Ejemplo clásico del caballero británico de la época victoriana, sir Edward Bukwer-Lytton fue hijo del General William Earle Bulwer y de Elizabeth Barbara Lytton, hija a su vez de un terrateniente de Hertfordshire. Edward, que era el más joven de tres hermanos mayores, perdió a su padre cuando apenas tenía cuatro años. Su madre decidió entonces trasladarse a Londres, y al niño –que consideraba en extremo delicado y neurasténico- lo envió de internado en internado.  En el último de ellos,...

Antes incluso de convertirse en Papa, Wojtyla, prestó una enorme importancia al papel de los medios de comunicación social, a los que consideraba un instrumento para la paz, la verdad y la libertad. Según escribió años más tare, en un mensaje del año 2003 a los periodistas católicos que participaban en la 37 Jornadas Mundiales de las Comunicaciones Sociales, “los hombres y mujeres de los medios están especialmente obligados a contribuir a la paz en todas las partes del mundo derribando las...

Descubrí a Alexievich, supongo que como todos en España, con su primer libro publicado en nuestro país, Voces de Chernobil, un terrible alegato sobre el abandono por parte del poder soviético de todas las personas que sufrieron el mayor accidente nuclear de la historia. Lo leí un par de años antes de que la academia sueca le concediera el Nobel de Literatura del 2015, por “sus escritos polifónicos, un monumento al sufrimiento y al coraje en nuestro tiempo”. Reconozco que quedé fascinado con la...

Larra se veía a sí mismo, como un hombre con la misión sagrada de ejercer la permanente denuncia de los abusos, injusticias y desaciertos del poder y de las clases que lo controlaban y dirigían. Asombra aún hoy la enormidad y alcance de su talento para la crítica y la denuncia, realizadas –como era tradición en la época- al amparo de pesudónimos que no protegían su identidad. El periodismo de Larra ha sido considerado por Iris M. Zabala como “la expresión del romanticismo democrático en...

Un tipo singular, Teodoro Roosevelt: después de desempeñar la presidencia de los Estados Unidos durante dos legislaturas, colocó en el puesto a su secretario del Tesoro,  William Howard Taft. Descontento con su política extremadamente conservadora y apaciguadora con los intereses del gran capital, Roosevelt intentó sacarlo de la Presidencia, pero Tatf fue reelegido como candidato por el Partido Republicano con el apoyo de su sector más conservador. Roosevelt convocó entonces su propia...

Hijo de un cajero de banco que murió de sífilis y legó una modesta fortuna a su familia, Tucholsky estudio leyes en la Universidad de Berlín, pero nunca llegó a ejercer la profesión de abogado. Su devoción por la literatura le acercó al periodismo, que practicó de joven, interrumpiendo su carrera por el inicio de la Primera Guerra Mundial. Hizo lo posible por evitar ser reclutado, como el mismo contó: “Durante tres años y medio esquivé la guerra tanto como pude. (...) usé todos los medios...